De C350 is inmiddels een oud product, dus de kans is groot dat exemplaren die nog geen reparaties hebben gehad, die binnenkort wel nodig zullen hebben.
Ikzelf heb mijn C350 2e hands gekocht en hoewel ik de secundaire transformator van de voedingsprintplaat en een defecte condensator heb vervangen, zijn reparaties of service niet vaak nodig geweest en presteert hij nog steeds prima.
De lay-out is mooi, simpel en overzichtelijk, met subtiele toonregeling die weliswaar uitgeschakeld kan worden (de schakelaar kraakt na verloop van tijd), maar dit is gemakkelijk te verhelpen met contactspray. Hij heeft een degelijke afstandsbediening en een aantal lijningangen, waaronder twee tape-loops, waarvan er één een ’tape monitor’ is. Dat zegt wel iets over het feit dat dit apparaat uit de laatste periode komt waarin cassettedecks nog veelvuldig werden gebruikt.
Er is geen phono-voorversterker of ingebouwde DAC, die moet je dus apart aanschaffen (zoals ik het zelf prettig vind).
Er is een hoofdtelefoonuitgang aanwezig die mijn hoofdtelefoon uitstekend aanstuurt.
Hij heeft ook twee stereo ‘pre-outs’ en een ‘main in’ voor gebruik met eindversterkers of subwoofers.
Levert een goed, zuiver vermogen en een neutrale toonbalans; gewoon een simpele versterker die goed presteert. Dankzij zijn krachtige prestaties en ruime keuze aan lijningangen is hij flexibel genoeg om ook in moderne systemen goed te functioneren. Voeg er een DAC en phono-voorversterker naar keuze aan toe en hij vormt het hart van elk streaming-/cd-/vinylsysteem. Geen buggy software die geüpdatet moet worden of verouderd raakt, zoals bij de huidige NAD-serie.
Zorg wel voor voldoende ventilatieruimte, want deze versterkers worden warm. Als u bereid bent om interne componenten te vervangen wanneer ze slijten, zijn deze versterkers zeker de moeite waard om te behouden.
Inleiding
Uiterlijk kan bedrieglijk zijn, en dat geldt zeker voor de NAD C350. Als u hem in de schappen van uw lokale audiozaak ziet staan tussen de cosmetisch goed afgewerkte, vergelijkbaar geprijsde concurrenten, zou u hem best goedkoop en slordig kunnen vinden. Als u hem van dichterbij bekijkt, wordt deze eerste indruk bevestigd door de plastic afwerking rond de bedieningsknoppen en de ietwat stroeve bediening ervan. Het valt niet te ontkennen dat de NAD C350 er wat spartaans uitziet in vergelijking met de glanzende afwerking van sommige van zijn mainstream concurrenten uit het Verre Oosten. Voor hetzelfde geld kunt u een prachtig afgewerkte versterker kopen van een van de grote Japanse merken. Betaal iets meer en u kunt de winkel verlaten met een van de Britse versterkers die goed klinken en er nog beter uitzien. Wanneer u zich bovendien realiseert dat de NAD C350 in China is gemaakt, vraagt u zich misschien af waarom u hem überhaupt zou overwegen voor deze prijs en met zulke waardige concurrentie. Wie echter bekend is met de filosofie en werkwijze van NAD, zal begrijpen dat er meer achter zit dan dit.
NAD besteedt uw zuurverdiende geld namelijk niet aan fraai afgewerkte behuizingen of dure bedieningselementen, maar aan hoogwaardige interne componenten die perfect aansluiten bij de principes van geluidsontwerp. Deze aanpak heeft hen een bijzondere positie onder hifi-fabrikanten opgeleverd, omdat ze superieure audiokwaliteit kunnen leveren tegen bijna budgetprijzen. Deze versterker zal geen schoonheidsprijs winnen. Hij zal er zelfs niet bijzonder indrukwekkend uitzien in uw apparatuurrek of op een plank. Nee, als u op zoek bent naar een glimmend apparaat als pronkstuk voor uw kamer, vergeet het dan maar. Wilt u daarentegen een vleugje echte hifi ervaren zonder de bank te breken, lees dan verder.
Technische gegevens
Specificaties zijn dingen die we op middelbare leeftijd dragen om de krant nog te kunnen lezen. Het zijn ook slimme trucjes waarmee audiofabrikanten indruk proberen te maken op het kopende publiek. In het geval van versterkers ligt de nadruk vooral op het vermogen, om zo een beetje psychologische marketing te bedrijven. Als ze zeggen dat de Tossini Thunderbolt 209 “100 watt uitgangsvermogen” heeft, klinkt dat behoorlijk indrukwekkend. Het feit dat de Thunderbolt je tweeters zal opblazen met 90% vervorming en clipping zodra hij dit vermogen benadert, doet er natuurlijk niet toe. Of dat de frequentierespons en dynamische mogelijkheden bij een impedantie van minder dan 8 ohm ronduit slecht zijn. Gelukkig hanteert NAD een andere benadering van specificaties. Het door hen opgegeven vermogen (in dit geval 60 watt per kanaal) is RMS, beide kanalen aangestuurd, voor een volledige bandbreedte. Het is geen verrassing dat NAD-versterkers vaak een hoger vermogen leveren dan het opgegeven vermogen. Een indicatie hiervan is te zien in de door hen opgegeven “dynamische” vermogenscijfers voor deze versterker: 135 watt bij 8 ohm, 190 watt bij 4 ohm en 240 watt bij 2 ohm. Kijk nu eens onder de kap naar de toroïdale transformator en de degelijke eindtransistoren, en je begint te begrijpen hoe NAD te werk gaat. Ja, dit is een budgetversterker (nou ja, bijna), maar je krijgt er wel veel techniek en een doordacht ontwerp voor terug.
De bekende NAD-technieken zoals soft clipping (beschermt je luidsprekers als je per se de buren wilt storen of je eigen gehoor wilt beschadigen met absurde volumes in kleine ruimtes) en het impedantiedetectiecircuit (past de vermogensafgifte van de versterker aan de luidspreker aan) zijn in dit ontwerp aanwezig. Er zijn voldoende lijningangen (een phono-voorversterker is als optie verkrijgbaar) en de mogelijkheid om de voorversterker en eindversterker te scheiden en deze afzonderlijk te gebruiken in combinatie met andere componenten. De C350 heeft zelfs twee sets pre-outs, waardoor het een veelzijdig apparaat is voor bi-amping en andere configuraties. Hij wordt ook geleverd met een goede afstandsbediening waarmee je ook andere componenten kunt bedienen.
Hoe klinkt het?
Oké, je hebt nu een redelijk goed beeld van wat de NAD C350 te bieden heeft. Hij heeft een degelijke voeding, goede aansluitingen en is redelijk gespecificeerd voor de prijs. De vraag is: hoe klinkt hij? Je zou kunnen denken dat alle versterkers in deze prijsklasse min of meer hetzelfde zijn, met misschien subtiele verschillen in karakter. Nou, misschien wel, maar niemand lijkt dit aan NAD te hebben uitgelegd. Zelfs direct uit de doos klinkt de C350 meteen anders en zelfverzekerder dan je zou verwachten voor deze prijs. Laat hem even opwarmen en er verschijnt een glimlach op je gezicht als je beseft dat je echte hifi in huis hebt, zonder je bankrekening te plunderen. Geluidsweergave gaat niet alleen over theoretische frequentierespons, vermogen of opgegeven vervormingscijfers, maar over het vermogen om de klankkleur en aanwezigheid van de opgenomen instrumenten (inclusief de menselijke stem) realistisch weer te geven in een andere akoestiek. Een fluit moet klinken als een fluit. Een viool moet klinken als een viool. Een piano als een piano. Een trompet, een trompet, enzovoort. Als je weet hoe instrumenten echt klinken, zul je waarderen hoe weinig hifi-systemen (in welke prijsklasse dan ook) daar ook maar in de buurt komen. En als ze dat wel doen, kunnen de resultaten magisch zijn. Veel daarvan heeft te maken met dynamiek en het vermogen om de harmonische structuur van de betreffende instrumenten te reproduceren. De koppeling tussen versterker en luidspreker moet hiervoor perfect zijn. Evenzo moet de koppeling tussen luidspreker en ruimte optimaal zijn. De NAD C350 begrijpt dit en handelt hiernaar.
Het eerste wat opvalt, is de driedimensionale kwaliteit van het geluid, waarbij instrumenten en stemmen nauwkeurig in de ruimte geplaatst lijken te zijn. Een eigenschap die je misschien zou verwachten van high-end versterkers, maar een verrassing in deze prijsklasse. Maar er is meer. Muziekinstrumenten klinken als muziekinstrumenten en niet als de kartonnen figuren die vaak door thuis-hifi-systemen worden weergegeven. Aanvankelijk vroeg ik me af of de NAD niet een beetje droog klonk in de lagere frequenties, totdat ik me realiseerde dat hij gewoon op het juiste moment begon en stopte, zonder nagalm of ‘bloei’ die de boel zou verstoren. Deze ritmische kwaliteit manifesteerde zich inderdaad bij een breed scala aan opnames. Ook in de hoge frequenties was er geen sprake van overdrijving (in tegenstelling tot sommige versterkers die worden omschreven als ‘zoet’ of ‘uitgebreid’ in het hoog). De NAD gaf simpelweg weer wat er in de opname zat. Als er hogere frequenties waren, hoorde je ze. Zo niet, dan hoorde je ze niet. Zo hoort het natuurlijk ook. Nadat ik veel muziek via de C350 had beluisterd, aarzelde ik om Mozarts klarinetwerken te spelen, omdat ze speciaal voor mij zijn en ik ervan moet genieten, zoals van een goede wijn. Ik hoefde me geen zorgen te maken. Binnen enkele seconden was ik alles over hifi en het weergavemechanisme vergeten en werd ik door Mozarts pen naar een ander tijdperk gevoerd. De klarinet was bij me in de kamer, met een volle en glorieuze aanwezigheid, volledig losgekoppeld van luidsprekers of elektronische apparaten. Ik genoot gewoon van de muziek waar ik van hou. Is dat niet waar het om draait? Maakt het uit welk merk er op de doos staat? Of wat een of andere dwaas in de mainstream hifi-pers erover te zeggen heeft? De NAD C350 is in staat om muziek thuis met een hoge mate van realisme weer te geven. Geloof me, ik zeg dit niet zomaar. Ik kan er geen groter compliment voor geven.
Conclusie
Dit is een eenvoudige geïntegreerde versterker die alles biedt wat je echt nodig hebt en, met een goede bron en luidsprekers die goed bij je luisterruimte passen, muziek zeer goed kan weergeven. Ik heb versterkers gehoord die tien keer zo duur waren en die de dynamiek of het timbre van echte instrumenten niet konden weergeven. Ik heb systemen gehoord die meer kosten dan mijn auto en die, hoewel ze veel lawaai konden produceren, een piano niet als een piano konden laten klinken. Ik heb zelden een menselijke stem accuraat gereproduceerd gehoord op een high-end audioshow, ongeacht de gebruikte trucs. Maar deze kleine NAD doet een goede poging om dit allemaal te bereiken, en doet dat behoorlijk overtuigend. Dat zou op zich al een prestatie van formaat zijn, ongeacht de prijs. Voor een versterker van minder dan 500 euro is het ronduit opmerkelijk. Sommigen denken dat het doel van hifi is om concertzaalvolumes thuis na te bootsen – complete onzin natuurlijk, want je kunt diezelfde akoestische omstandigheden niet nabootsen, en het is bovendien schadelijk voor je gezondheid. Voor wie gewoon thuis van muziek wil genieten, biedt deze versterker een zeer bevredigende weergave van zowel de partituur als de opname. Combineer hem met een paar snelle luidsprekers en een goede bron en je hebt alles wat je nodig hebt om thuis van muziek te genieten, tegen een redelijke prijs.
Dus… als je je huis wilt inruilen voor een van die grote, zware metalen dozen waar de hifi-wereld zo dol op is, ga je gang. Je komt er zelfs mee in aanmerking voor een of ander geheim hifi-genootschap, ook al kom je er financieel bekaaid vanaf. Maar als je daarentegen een mens bent die de fijnere momenten van menselijke artistieke prestaties waardeert en gewoon thuis wilt genieten van opnames daarvan, koop dan een NAD C350. Je kunt dan je geld besteden aan de werken van Mozart, Chopin, Beethoven, Wagner, of wat je maar wilt. Dit is een prachtige kleine versterker die we node zullen missen als de massa is overgestapt op home cinema en vergeten is hoe echte instrumenten en muziek eigenlijk klinken. Misschien kunnen we er beter eentje in de tuin begraven, zodat de kleine groene mannetjes van Mars hem kunnen ontdekken lang nadat wij er allemaal niet meer zijn? Ze zouden waarschijnlijk de elegante eenvoud en het goede basisontwerp van deze versterker waarderen, en het zou hen er misschien van overtuigen dat we ooit wel wisten wat we deden op dit gebied. Ik vraag me af of ze een Mozart hebben?
NAD C350 – Stereo geïntegreerde versterker (2000-01)
Specificaties:
-
- Vermogen: 60 watt per kanaal bij 8Ω (stereo)
- Frequentiebereik: 20 Hz tot 20 kHz
- Totale harmonische vervorming: 0,03%
- Dempingsfactor: 150
- Ingangsgevoeligheid: 325 mV (lijn)
- Signaal-ruisverhouding: 96 dB (lijn)
- Luidsprekerimpedantie: 4Ω (minimaal)
- Afmetingen: 435 x 100 x 290 mm
- Gewicht: 7 kg
- Accessoires: afstandsbediening
- Bouwjaar: 2000
