De bekende “capacitor plague” een technologisch schandaal rond defecte elektrolytische condensatoren (elco’s) begin jaren 2000. Dit gebeurde door slechte fabricage en een onjuiste elektrolytformule, vooral in goedkope of namaakcomponenten.
De condensatorplaag was een probleem dat verband hield met een hoger dan verwacht uitvalpercentage van elektrolytische condensatoren van niet-massief aluminium tussen 1999 en 2007, vooral die van sommige Taiwanese fabrikanten, als gevolg van een gebrekkige elektrolytsamenstelling die corrosie veroorzaakte die gepaard ging met gasvorming; dit resulteerde vaak in het scheuren van de behuizing van de condensator door de opbouw van druk.
Hoge uitvalpercentages kwamen voor bij veel bekende elektronicamerken, en waren vooral duidelijk bij moederborden, videokaarten en voedingen van personal computers.
In een artikel uit 2003 in The Independent werd beweerd dat de oorzaak van de defecte condensatoren te wijten was aan een verkeerd gekopieerde formule. In 2001 stal een wetenschapper die bij de Rubycon Corporation in Japan werkte een verkeerd gekopieerde formule voor de elektrolyten van condensatoren. Vervolgens bracht hij de defecte formule naar het bedrijf Luminous Town Electric in China, waar hij eerder werkte. In hetzelfde jaar verliet de staf van de wetenschapper China, stal opnieuw de verkeerd gekopieerde formule en verhuisde naar Taiwan, waar ze hun eigen bedrijf oprichtten, condensatoren produceerden en nog meer van deze foutieve formule van condensatorelektrolyten propageerden.
Geschiedenis
Eerste aankondigingen
De eerste defecte condensatoren die verband hielden met Taiwanese grondstoffenproblemen werden in september 2002 gerapporteerd door het vakblad Passive Component Industry. Kort daarna rapporteerden twee reguliere elektronische tijdschriften de ontdekking van wijdverbreide, voortijdig falende condensatoren, van Taiwanese fabrikanten, in moederborden.
Deze publicaties informeerden ingenieurs en andere technisch geïnteresseerde specialisten, maar de kwestie kreeg pas wijdverspreide publieke aandacht toen Carey Holzman zijn ervaringen publiceerde over “lekkende condensatoren” in de gemeenschap van overklokprestaties.
